「哎，終於把湯弄好了。」老先生把滾燙的蕃茄羊肉湯置於圓形檀木桌的中間，湯面冒起了泡沫和煙。天花板吊掛的土耳其燈把小飯廳照耀得橘黃，四個木碗裡盛載的湯又映照出燈上的馬賽克。

 

「抱歉，剛才說到哪裡了？」他徐徐解下圍裙，回到圓木桌的位置坐下，並整理著襯衣的長衣袖。是日的晚餐是煎比目魚柳配蘑菇扁豆薯蓉，待老先生整頓以後，眾人又提起餐具繼續用膳。

「麻煩老先生了。剛才大概是問及少婦的狀況吧？」坐在老先生對面的中年男子身型肥胖，手持著勺子將湯送進嘴裡，再用餐巾擦拭唇上的鬍子。

「喔，是嗎…」坐在中年胖子左邊的瘦弱少婦綁了髮髻，將嘴嚼中的扁豆薯蓉吞下。「大概跟大家差不多吧。在城裡總是心神鬱悶，我無法入睡，閉上眼似乎看盡了自己的一生，卻又似是一片空白。」她的聲線沙啞而語調緩慢。

「一切都了無意義，是這種感覺對吧？」老先生淡然而祥和的聲線總使人能平靜下來。中年胖子若有所思的放下了勺子，左手緩緩伸進了他那長袍的口袋裡，雙目凝視著桌上某方。

「是啊。都是些欺瞞和離棄的混東西。總以為他們能夠取代拋棄我的父母，到頭來還是一個模樣。」她稍用力地以木勺攪拌蕃茄湯，使血紅水面暈泛著點點燈光。「我本以為自兩年前跟老先生道別以後就不會再來了，怎料……我只求藏到一個能讓我稍息的地方，就一晚也好。」說畢，她乾笑了兩聲，又把麵包掰成兩塊，將其中一塊浸進湯裡吃。

「我也有一整年沒踏足這裡了。」在老先生一旁的是一位三十出頭的長髮青年，聲線剛烈。「過去一年我獨自遊走多個小島，看過了各種風景和各樣的人，不過對於那些我想要的東西，仍是一無所獲。」他爽快的吞掉整碗湯水後，又用叉子刺著羊肉塊放到嘴裡咬吮。

「一旦陷入某種苦難裡去，果然沒那麼輕易能夠抽身而退呢。」中年胖子說罷，便從長袍的左邊口袋裡掏出了十字架項鏈，欲言又止。

「我從來都不相信這些東西。」長髮青年用勺子挖起薯蓉，大口大口的吞嚼。「這些信仰的綑綁，不過是自討苦吃罷了。」他瞥看十字架後那半帶輕藐的語氣，讓少婦不自覺地蹙蹙眉睫。

 

她望見身旁的中年胖子已吃剩一個空碟子，便用眼神向他點了點自己碟上那一大塊比目魚柳。他不好意思的點了頭，她淺淺一笑，便將自己的比目魚柳分成一半，用刀叉夾著稍為大件的一塊，送到他的碟子上。他向她報以一個滿是感激的微笑。

 

「所以，我在每個地方都不會逗留多於三個月。」長髮青年用手背擦抹唇邊的薯蓉渣滓，又搔搔頭，說道：「我的意思是，依存於甚麼東西都不會有好結果的，不是嗎？時間會把藏得最醜惡的東西給挖出來的，每一處都不宜久留，還是趁在最耀人的瞬間消逝前趕緊離去較好。」

「也許如你所說的這般處世，較不會遭受傷害吧。」少婦用叉子刺在尚餘的一小半比目魚柳。「但總是將自己置於相對容易抽離的位置，不過是另一種逃避吧？」

中年胖子用右手輕拍少婦的手臂：「不，也許他是對的。」他注視著左手仍持著的十字架項鏈。「我無法分辨，是我背棄了祂，抑或祂離棄了我。我生來就對之深信不疑，但到了這四十多歲的年頭，我發現自己無法交託了。閉上雙目，十指緊扣，誦經禱告，均看不見祂的蹤影。」

 

中年胖子嗚咽的聲線伴隨顫抖，繼而襲來強烈的咳嗽。少婦嘗試掃拭他的背，他試圖以眼神指向桌上的大水壺，而她卻沒有搞懂。此時，老先生連忙將水杯注入了水並遞向中年胖子。

 

待他穩靜下來，老先生遂說：「各位孩子啊，生活實在不易呢，我的前大半生也沉溺在內。我們隻身前來，也終將獨身離去，孤獨的鬱悶使我們拼命抓住可以依附的事物。不過，我們始終在等待屬於自己的心靈救贖吧，它可能會以各種形式展現的啊，可能是一頓盛宴，也可以是一場美好邂逅。」老先生為大家倒起了葡萄酒。「這裡不是教堂，也不是避難所，這裡只是個供你們休憩的中轉站，有需要的時候再回來吧，這裡會有餐宴予你飽腹，也會有一眾陌生卻同路的人與你共渡一宵。」

 

橘黃的小廳之下，眾人舉杯，碰杯的聲音始起彼落。